2.2 文字コード

特定の文字セットは指定しません．プロトコルは，8 ビットで構成されるオクテットという符号体系を基本としています．各メッセージはこのオクテットの数で構成されますが，一部のオクテット値はメッセージの区切りとなる制御コードに使用されます．

8 ビットプロトコルであるにもかかわらず，デリミタとキーワードがあるため，USASCII ターミナルと telnet 接続でほとんど使用可能です．

IRC はスカンジナビア語が起源なので，{}, | という文字はそれぞれ [], \ という文字に相当する小文字とみなされます．これは，2つのニックネームの等価性を判断する際に重要な問題です．